Mengajar tanpa menggurui: seni menyelipkan tutorial ke dalam permainan

Game yang terasa mudah dipahami biasanya mengajar paling keras. Pemainnya saja yang tidak menyadarinya.

Ada dua jenis awal permainan. Yang pertama menghentikan Anda setiap beberapa detik dengan kotak teks: tekan tombol ini untuk melompat, tekan itu untuk menyerang, sekarang coba. Yang kedua menjatuhkan Anda ke dunia dan membiarkan Anda bergerak, dan entah bagaimana setengah jam kemudian Anda sudah menguasai sistem yang rumit tanpa pernah membaca satu pun petunjuk. Jenis kedua terlihat seperti tidak ada tutorialnya. Sebenarnya tutorialnya ada di mana-mana, hanya disembunyikan dengan sangat baik.

Ruang yang dirancang untuk mengajar

Baca juga: Layar kecil, sesi pendek: mengapa konsol genggam selalu kembali di setiap generasi

Teknik paling klasik adalah mengajar lewat ruang. Jurang pertama dalam game dibuat cukup lebar sehingga pemain harus melompat, tapi cukup sempit sehingga tidak mungkin gagal. Musuh pertama ditempatkan sendirian di lorong tanpa jalan keluar, memaksa pemain mencoba tombol serang tanpa ada yang menyuruh. Setiap pelajaran diperkenalkan dalam keadaan aman, lalu diuji dalam keadaan yang sedikit lebih berbahaya, lalu digabung dengan pelajaran sebelumnya.

Cahaya dan warna bekerja dengan cara yang sama. Tepi yang bisa dipanjat diberi warna yang sedikit berbeda, jalan yang benar diterangi lebih terang, dan pemain mengikutinya tanpa menyadari sedang dituntun. Perancang menyebut ini bahasa visual, dan game yang baik konsisten dengan bahasanya dari awal sampai akhir.

Mengapa ini lebih sulit dari kelihatannya

Membuat tutorial tersembunyi jauh lebih mahal daripada menulis kotak teks. Setiap ruang harus diuji pada pemain sungguhan, dan setiap kali pemain tersesat atau menekan tombol yang salah, ruang itu harus dirancang ulang. Perancang harus menahan diri untuk tidak menjelaskan, dan kepercayaan bahwa pemain akan menemukan sendiri adalah kepercayaan yang menegangkan.

Ada juga soal keseimbangan. Terlalu banyak bantuan tersembunyi membuat pemain berpengalaman merasa digiring. Terlalu sedikit membuat pemain baru frustrasi dan berhenti sebelum game benar-benar dimulai. Karena itu banyak game modern menyediakan pilihan: petunjuk bisa dimatikan, dan tingkat bantuan awal bisa diatur. Pilihan ini sendiri adalah pengakuan bahwa tidak ada satu cara mengajar yang cocok untuk semua orang.

Bagi pemain, memahami ini mengubah cara melihat game. Begitu Anda sadar bahwa jurang pertama itu disengaja, bahwa lorong buntu itu adalah kelas, dan bahwa warna tepi itu adalah bisikan perancang, seluruh permainan terasa seperti percakapan. Dan tutorial terbaik adalah yang membuat Anda merasa pintar, padahal yang pintar adalah orang yang merancangnya.